Michel, ein Kleinkrimineller (Jean-Paul Belmondo), erschiesst auf der Flucht einen Polizisten und taucht in Paris bei der Amerikanerin Patricia (Jean Seberg) unter. Während er sie drängt, mit ihm nach Rom zu fliehen, verschärft sich die Fahndung. Patricia, von der Polizei unter Druck gesetzt, verrät ihn schliesslich. Beim Versuch, eine Pistole zu greifen, wird Michel angeschossen und stirbt vor ihren Augen.
Der Film des französisch-schweizerischen Filmemachers Jean-Luc Godard (1930-2022) nach dem Drehbuch von François Truffaut steht am Anfang von vielem: er ist der erste Spielfilm im grossen Werk Godards, er steht am Anfang der französischen Bewegung "Nouvelle Vague", die die Filmgeschichte auffrischte, er ging neue Wege in der Filmsprache und rehabilitierte die sogenannten Achsensprünge und er startete die steile Karriere von Jean-Paul Belmondo.
