Peter von Kant, ein passionierter Filmemacher, lebt in seiner elegant-gemütlichen Loft mit Karl zusammen. Dieser kümmert sich um Peters Termine, bewirtet Gäste, überarbeitet Drehbücher. Wertschätzung erfährt er keine. Respekt zollt Peter ausschliesslich seiner «Muse», der reifen Star-Schauspielerin Sidonie. Eines Tages bringt sie den blutjungen Amir mit. Peter verliebt sich Hals über Kopf in den selbstbewussten Beau und will ihm zu einer Schauspiel-Karriere verhelfen. Amir hat Talent und ist bald schon überall gefragt. Doch je erfolgreicher er wird, desto gleichgültiger und arroganter behandelt er Peter. – Der Film ist eine Adaption des Theaterstücks und Films «Die bitteren Tränen der Petra von Kant» von Rainer Werner Fassbinder. Ozons Titelfigur trägt ausserdem Züge des legendären deutschen Autors und Filmemachers und Fassbinders Lieblingsschauspielerin Hanna Schygulla spielt neben Isabelle Adjani eine Hauptrolle.