Algerien, 1516. Der Pirat Aroudj Barbarossa befreit Algier von der Tyrannei der Spanier und ergreift die Macht über das Königreich. Gerüchten zufolge hat er König Salim Toumi trotz eines Bündnisses ermordet. Nun stellt sich ihm eine Frau entgegen: Königin Zaphira.
Der erste grosse arabische Kostümfilm erzählt temporeich die Geschichte Nordafrikas im 16. Jahrhundert und zeigt die damaligen Verbindungen und Differenzen mit Europa. Er zeichnet historisch Überliefertes nach und setzt den Fokus auf die Ehefrauen des Sultans, welche nach seiner Ermordung die Macht an sich nehmen, um das Königreich vor den Europäern zu retten.

«Ein prächtiges Kostümdrama mit feministischem Einschlag» (Variety)